Kultrun, la computadora de la UdeC impulsa la astrofísica chilena
El centro de cómputo Kultrun, la poderosa computadora de la UdeC, se ha convertido en una herramienta esencial para el desarrollo de la astrofísica moderna en Chile, permitiendo investigaciones de alto nivel internacional sin necesidad de salir del país.
En el Departamento de Astronomía de la Universidad de Concepción (UdeC), el trabajo científico ha alcanzado un nuevo nivel gracias al sistema de cómputo de alto rendimiento conocido como Kultrun, una computadora desarrollada dentro de la propia UdeC y dedicada principalmente a la astrofísica. Este centro de procesamiento avanzado ha transformado la manera en que se estudian los procesos de formación planetaria y otras áreas del universo, consolidando a la casa de estudios penquista como un referente en investigación astronómica a nivel nacional.
El astrónomo Leonardo Krapp, académico del Departamento de Astronomía de la Universidad de Concepción, lidera parte de los proyectos que utilizan este sistema de cómputo. Su especialidad se centra en la formación de planetas dentro del campo de la astrofísica computacional, una rama que combina el conocimiento astronómico con el poder de procesamiento digital. “Lo que hacemos sería imposible de realizar en una computadora doméstica; necesitamos sistemas avanzados que puedan ejecutar cálculos complejos durante largos periodos”, explica el investigador.
La computadora más avanzada del Biobío
El Kultrun comenzó a construirse entre 2017 y 2020, bajo la dirección de los profesores Stefano Bovino y Dominik Schleicher, quienes impulsaron el proyecto con la idea de dotar al Departamento de Astronomía de su propio centro de cómputo de alto rendimiento. Desde entonces, se han incorporado nuevos equipos y tecnologías, consolidando su capacidad para ejecutar simulaciones y análisis de datos científicos con una potencia equiparable a la de laboratorios internacionales.
Actualmente, Kultrun cuenta con más de 500 núcleos de procesamiento (CPU) y dos servidores GPU de última generación, uno de ellos equipado con cuatro tarjetas Nvidia A1, que permiten cálculos intensivos en paralelo. Este tipo de procesamiento es clave en la simulación de procesos astronómicos, como la dinámica de discos protoplanetarios o la evolución de galaxias. Además, el sistema dispone de infraestructura de almacenamiento, administración de tareas y gestión de usuarios mediante un sistema conocido como SLO, que organiza las cargas de trabajo de manera eficiente y segura.
Más allá de la astrofísica
Aunque el grupo de astrofísica computacional utiliza intensivamente el Kultrun, el centro está disponible para distintos equipos de investigación. Varios grupos trabajan con inteligencia artificial, aplicando machine learning al análisis de datos astronómicos. Otros se dedican al estudio de agujeros negros, dinámica de partículas o simulaciones galácticas. “El sistema se usa para cualquier problema astrofísico que requiera cálculos intensivos; su versatilidad es una de sus mayores fortalezas”, destaca el profesor Krapp.
Impulso a la investigación estudiantil en la UdeC y competitividad internacional
Uno de los impactos más significativos del Kultrun ha sido la reducción de los tiempos de desarrollo de tesis y tesinas en la UdeC. Antes de contar con esta infraestructura, los estudiantes tardaban más de un año en completar sus simulaciones o análisis. Hoy, el trabajo se agiliza y, además, se abre la posibilidad de desarrollar proyectos de alcance internacional.
Gracias al Kultrun, los estudiantes y académicos pueden competir en igualdad de condiciones con universidades de Europa o Estados Unidos, que tradicionalmente han dominado el campo de la astrofísica computacional. “Nuestro objetivo es construir un equipo científico competitivo, capaz de atacar problemas importantes con herramientas de alto rendimiento”, enfatiza Krapp.
De esta manera, Kultrun, computadora, UdeC y astrofísica se han convertido en un conjunto inseparable dentro del ecosistema científico chileno, marcando un antes y un después en la investigación astronómica regional. Este sistema no solo fortalece la formación de nuevos astrónomos, sino que también potencia la colaboración entre distintas áreas del conocimiento, impulsando la ciencia desde el Biobío hacia el mundo.
Seguridad y mantenimiento tecnológico
Respecto a la seguridad, el profesor Krapp asegura que el sistema cuenta con protocolos de acceso y pautas de seguridad que los usuarios deben respetar para evitar vulneraciones. Hasta la fecha, el Departamento de Astronomía no ha registrado ningún ciberataque. “No manejamos información confidencial; los datos que procesamos no son de interés para hackers. Aquí no hay secretos de Estado, solo simulaciones del cosmos”, comenta con humor.
Proyección del Kultrun
A futuro, se espera seguir ampliando la capacidad del Kultrun, integrando más procesadores y nuevas unidades de GPU para mantener el nivel de competencia tecnológica. La idea es que el sistema no solo sirva para astrofísica, sino que también apoye investigaciones en otras facultades de la UdeC, como física aplicada, ingeniería o ciencias ambientales.
La existencia del Kultrun demuestra que Chile puede desarrollar tecnología científica de vanguardia y mantener equipos que rivalicen con los mejores del mundo. Gracias al esfuerzo conjunto de profesores y estudiantes, la computadora de la UdeC dedicada a la astrofísica sigue creciendo, contribuyendo al conocimiento del universo y consolidando a Concepción como un polo científico clave en América Latina.
